Australie : le post blog

J20 - C'est la fin

2009-05-27T22:55:00.006+02:00

Mercredi 29 avril - 3299 km

Ben voilà, c'est fini. On se lève "tard", on traîne un peu au camping, on profite de la piscine et on décolle à 10h. Puis il faut nettoyer le camping-car, vidanger l'eau, les toilettes, faire le plein.

On restitue la bête sans encombre, et on prend un taxi pour les 2km qui nous séparent de l'aéroport.

Le vol Hong Kong - Paris sera le + pourri des 4. Un IFE à l'ancienne avec 20 canaux qui diffusent les films en boucle. Il faut se mettre sur le bon, et prendre en cours de route :( Le confort laisse à désirer, les hôtesses sont limite agressives. Et c'est dans ce vol qu'ils ont la bonne idée de faire une enquête de satisfaction... Tant pis pour eux.

Et le top, après tous ces commerçants australien charmants, c'est la douche froide, dans la navette Roissy-Orly, où la dame qui monte devant nous se fait engueuler par le chauffeur en ces termes : "Ho hé j'suis pas la secrétaire moi, hein !". Welcome back !

Malgré les bouchons entre les 2 aéroports, on arrive à choper le vol easy Jet pour Toulouse à 10h, au lieu de celui de 14h sur lequel on était prévu (on avait visé large). A 5 minutes près, on restait 4h de plus dans l'aéroport.

Pas de photos pour le dernier post. En tout cas, on a adoré l'expérience, et la raconter nous a permis de prolonger un peu les vacances. Merci d'avoir lu, pour ceux qui ont eu le courage ;-)

J19 - Retour à Cairns

2009-05-26T10:10:00.025+02:00

Mardi 28 avril - 3299 km

On quitte la petite communauté de Cape Tribulation pour une étape touristique express dans la Daintree Forest.

Lever de soleil sur la plage du camping

Dans la Daintree Forest

Il faut savoir qu'on a du passer par un ferry pour aller de Port Douglas à Cape Tribulation. On avait donc acheté un billet aller-retour 2 jours plus tôt, sur lequel évidemment, on n'arrive pas à mettre la main au moment du retour. Bref, on essaye d'expliquer ça au passeur, et il a bien voulu nous croire. Encore un Australien sympathique.

Anecdote linguistique de jour : j'ai mis un peu de temps à comprendre, mais lorsque les tour-opérateurs offre le "return" jusqu'au camping, ou que le ferry vend un "return" 2x plus cher que l'aller, il s'agit de l'aller-retour, et non pas seulement du retour...

Le ferry sur Daintree River

On s'arrête déjeuner et faire un peu de shopping à Port Douglas. L'objectif du jour est de faire des achats de touristes. Port Douglas ne nous fait pas rêver, alors direction Cairns, où on fait le plein de cadeaux.

Pâtes en forme de koala, ornithorynque en peluche
boomerang, truc qui garde la bière fraîche
et bourse en peau de couille de kangourou

17h30, le soleil se couche. Il nous reste à trouver le dernier camping pour notre dernière nuit en Australie. Alors on met le paquet : sur notre guide de chevet des campings du Queensland (au passage, ce truc est génial, il est gratuit, on le trouve dans les offices du tourisme), on a repéré le label Big4, qui assure une qualité de service, de confort et une piscine de luxe.

Alors on se pose dans un Big4 à Cairns qui se targue d'être "No mosquitoes". Ma foi c'est confortable, mais rien d'extraordinaire non plus. Effectivement, pas un moustique ! Mais on retrouve nos amis les cafards, qu'on n'avait pas vus depuis Sydney... On en peut pas tout avoir.

J18 - Plongée à Cape Tribulation

2009-05-25T08:50:00.018+02:00

Lundi 27 avril - 3161 km

Aujourd'hui, on passe la journée en mer ! On a réservé notre expédition plongée avec Rum Runner, le seul organisme qui propose de la plongée au départ de Cape Tribulation, et nous amène à la barrière de corail en 45 minutes.

L'alternative, c'est de partir de Cairns, avec 1h30 de traversée. Les prix sont les mêmes, l'expédition dure une journée dans les deux cas. On a donc choisi Rum Runner pour passer plus de temps dans l'eau. Au programme snorkeling et/ou plongée, 2 sessions de chaque, ainsi que petit déjeuner et buffet à bord.

Donc le temps d'arriver à la barrière de corail, le moniteur spécial débutants nous prend à part pour nous former rapidement : ne pas paniquer,décompresser avec ses oreilles, les gestes techniques pour vider l'eau de son masque sous l'eau (si si, c'est possible), récupérer son détendeur s'il nous échappe de la bouche, respirer à nouveau dedans, etc.

Là c'est moi

Puis on se jette à l'eau, par groupe de 4. On met en pratique ces gestes techniques sous l'eau, accrochés au bateau, et si on est à l'aise, on peut partir bras-dessus bras-dessous vers les abîmes. Ça dure une vingtaine de minutes, c'est planant. J'ai vu une tortue très jolie, des chenilles de mer, et pleins de poissons.

On dirait du végétal mais c'est une chenille de 40 cm

Cette tortue, on la revoit après en snorkeling. Sachant qu'une tortue peut passer 4 jours sans aller à la surface, on a la chance de la voir remonter pour faire le plein d'air, lentement, à 1m de nous, la star ! Limite si elle nous a pas fait un petit clin d'œil en passant ;-)

Elle fait bien 80 cm de long

Séance snorkeling avec Michel

Dans l'aprèm, on peut refaire une plongée. Je me re-lance, on n'a pas toujours l'occasion de plonger pour 40$. Cette fois, on n'est que 2 + le guide, et j'ai le droit de prendre l'appareil jetable, d'où les photos... et la qualité de celles-ci...

Au retour, on se pose 1 heure, puis le guide vient nous chercher pour la Night Walk ! Équipés de torches, on est un groupe de 12 à éclairer nos pieds pour éviter les pièges de la nuit. De temps en temps, on se rapproche et on éteint les torches, pour écouter la nuit, et ne pas faire fuir les bêtes. On en verra quelques-unes, grâce aux yeux bioniques du guide : un oiseau qui dort en haut d'un arbre, un petit lézard, des grenouilles et un crapaud camouflé en feuille morte (césar d'honneur de l'œil de lynx pour le guide !).

Petit lézard

Arbre géant qu'il faut traverser

Il a gardé le meilleur pour la fin : quand on retourne au local où on a pris les torches, il nous montre l'araignée géante (et la toile idoine) installée au dessus de l'entrée (à l'intérieur). On est passé dessous plusieurs fois sans le savoir, mais là, il est difficile de quitter ce local sans appréhension.

Beurk !

Anecdote zoologique du jour : le petite bête va bientôt donner naissance à 200 mignons petits descendants... Re-Beurk !

J17 - Mossman Gorge et Cape Tribulation

2009-05-19T22:34:00.016+02:00

Dimanche 26 avril - 3161 km

On quitte Port Douglas au réveil (on aura l'occasion d'y retourner, c'est au Nord de Cairns), et on fait un saut à Mossman Gorge.

Mossman Gorge

Puis on file vers Cape Tribulation, tout près de la Grande barrière de corail, au milieu de la forêt tropicale.

Plantations au bord de la route

Le coin est plus roots : au nord de Cairns, pas de réseau électrique : les gens utilisent des générateurs ou des panneaux solaires. Le camping de Cape Tribulation est à cette image : eau de récupération dans les sanitaires (qui sont en tôles ondulées), ferme électrique...

On approche des animaux dangereux

C'est une petite communauté qui vit ici : 2-3 hôtels, une épicerie/office du tourisme/snack, une pharmacie. Tout le monde se connait et se renvoie chez l'un ou chez l'autre en fonction des besoins des touristes.

Pour la Fruit Farm, ça commence mal : c'est fermé exceptionnellement aujourd'hui. Reporter au lendemain est difficile : c'est le dernier jour où on peut faire de la plongée, car on prend l'avion dans les 48h qui suivent. Et mardi on reprendra la route vers Port Douglas. Il me faut donc faire le deuil de cette visite dont je me réjouis depuis la préparation du voyage un mois plus tôt...

Ce qu'on aurait pu goûter

On va se poser au camping, où on demande à l'hôte de nous réserver la journée de plongée du lendemain, et la Night Walk pour ce soir. Il est super cool, mais on galère un peu pour trouver une Night Walk : il y a 2 organismes qui en proposent, le premier n'a pas assez de réservations pour la faire, et quand on se rabat sur le second, il n'y a plus de place :( 2è échec de la journée.

Coucher du soleil sur la plage du camping, quasi-déserte

On finit donc la soirée au camping, en bord de mer, et on reporte la Night Walk au lendemain, qui s'annonce chargé : bateau + plongée toute la journée et marche d'1h30 le soir.

J16 - Billabong Sanctuary

2009-05-19T10:59:00.028+02:00

Samedi 25 avril - 2746 km

Cacatoes qui fait la star au camping

Les animaux nous manquent ! Comme on passe à proximité du Billabong Sanctuary, où on peut "hold a Koala !", on ne veux pas rater cette expérience. Voir des koalas au Wildlife de Sydney c'était bien, les caresser au Billabong de Port Macquarie c'était super, mais là on va carrément les prendre dans nos bras ! Youhou !

C'est 29$ l'entrée, et un supplément de 15$ pour prendre un koala dans ses bras. Ça ressemble à du racket, mais ils expliquent un peu partout à quoi sert l'argent. Et puis après tout on est venus là pour ça, on se prend chacun un supplément.

Dedans c'est un peu la déception : par rapport aux autres parcs, celui-ci est un peu à l'abandon, ou disons plus "sauvage". Beaucoup d'oiseaux, canards, oies, dont certains ont même agressé à coups de bec un jeune wallaby qui venait lui aussi essayer de récupérer de la nourriture. Ambiance...

le méchant c'est le noir&blanc, le wallabie c'est pas lui

Les plans d'eau ne sont pas entretenus, pas mal de cages vides et je me fait direct piquer par des moustiques : 5 cloques dans le dos à 10h du matin, un record. On sent qu'on a passé le Tropique (du Capricorne ou du Cancer, depuis j'ai oublié lequel...)

Ce qui est rigolo, c'est leur wombat. Ceux qu'on avait vus ailleurs étaient en train de roupiller cachés dans un terrier ou un tronc d'arbre. Celui-ci est bien réveillé et en forme ! Il fait les 100 pas devant sa grille, et 100 pas sur 2.50m, c'est crevant.

10h30 => c'est l'heure de l'animation Koala. Des soignantes viennent nous présenter le 15 koalas, et après un petit speech qu'on fini par connaitre (ils dorment beaucoup, 20h par jour, ils mangent des eucalyptus, etc). Là on se rend compte que notre bon "Hold a Koala" est aussi valable pour "Hold a wombat". Youhou ! On va prendre chacun son animal, Michel le koala et moi le wombat (celui de tout à l'heure, tout agité).

Bon, c'est le WE, alors il y a des familles. On est une 20aine à faire la queue pour faire sa photo, c'est bien rodé : il y a un stand pour prendre les photo. Ah oui j'avais oublié : pour un supplément de 10$ sur le supplément, c'est un photographe qui prend la photo et la met dans un livret souvenir... Bon, on préfère faire nos photos nous même, bizarrement.

Royal ! je peux venir sur la photo gratuitement, et c'est la soignante qui prend notre appareil

Puis c'est au tour du wombat, même topo. Il pèse 38kg, dort beaucoup lui aussi et mange des plantes.

Et encore des kangourous !!! Celui-ci a passé l'âge d'aller dans la poche, mais il ne rechigne pas à se faire une petite tétée...

Et voici un red kangaroo, on est contents qu'il fasse la sieste, sinon on aurait un peu peur de s'approcher, il est plutôt imposant !

Après cette visite, on reprend la route vers Port Douglas. On fait étape à Ingham qui d'après le guide est "sleepy at the best of times, but positively comatose on weekends". Wouahou ça promet ! En effet, la ville est déserte. On est samedi, il est 13h, personne dans les rues, les commerces sont fermés. On échoue donc dans un MacDo à coté d'un centre commercial. Je propose d'acheter à manger au Woolworths, plutôt, mais surprise, il est aussi fermé ! En fait, c'est l'Anzac day aujourd'hui, tout est fermé, à part MacDo, ça doit être encore plus mort que d'habitude.

Woolworths et Coles sont chaînes de grandes surfaces en Australie

Soirée très agréable à Port Douglas, ville de bord de mer bien animée, de nombreux restaurants et on peut même fumer en terrasse.

J15 - Magnetic Island & Townsville

2009-05-17T20:15:00.018+02:00

Vendredi 24 avril - 2746 km

Ce matin là, on arrive tôt au port pour embarquer sur l'un des premiers ferries, à 7h45. On pose notre camping-car sur le parking du port, car aujourd'hui, on est indépendants : on va visiter l'île à notre rythme et par nos propres moyens.

Magnetic Island a la particularité d'être vivante : des gens y habitent, il y a des routes, des voitures, un centre commercial et plusieurs plages et villages. Ils proposent même d'organiser des mariages dur l'île. On peut y accéder en voiture, mais le tarif pour le camping-car est dissuasif. On y va donc à pied, armés de divers prospectus faisant de la pub pour des loueurs de vélo, de Moke (petites voitures de golf), et de scooters.

C'est là

On s'attend à ce que tous ces loueurs soient sur le port, à Nelly bay, et que le port lui-même regorge de trucs à touristes. Et surprise, pas de commerce sur le port, et il faut marcher 1 km pour atteindre le loueurs de scooters (c'est finalement le moyen de transport qu'on a choisi, au vu du relief de l'île), au milieu d'un hangar perdu. C'est super, l'ambiance n'est pas si touristique qu'on le pensait, ça change !

Après 2-3 explications et conseils, la loueuse nous laisse les clés de notre engin pour la journée. Seule chose à respecter : aller à pieds sur les chemins interdits aux 2 roues, ça nous obligera à marcher un peu quand même, pour découvrir le coin. Je lui demande comment on attache le scoot, elle se marre et répond "il faut juste enlever la clé du contact ! Ça ne craint rien ici, c'est une île".

Un seul conducteur : ca sera Michel

On commence direct par aller tout au bout de l'île, à Horseshoe bay. On y est en 5 minutes, l'île est petite. On s'achète de quoi se faire un petit dèj sur la plage, et de quoi pique-niquer pour midi.

Puis on commence par la première balade conseillée par notre loueuse préférée : celle qui va au fort. On arpente les 800m de chemin sous le soleil, avec de jolis points de vues sur l'île. En guise de fort, il s'agit des ruines à ras du sol qui datent de la 2è guerre mondiale, où on retrouve des vestiges des campements.

Vue sur Arthur bay, depuis le chemin qui monte au fort

Ensuite on va voir le mur de wallabies, un endroit où des gens ont commencés à nourrir des wallabies, qui depuis comptent sur les touristes pour s'alimenter, incapables de le faire par eux-mêmes, vu que les hommes ont empiété sur leur territoire. Une grande banderole nous rappelle de ne pas leur donner du pain ou de la laitue, ce qui les tue, mais plutôt des pommes et des carottes. Nous, on se contente d'une longue séance photos, ça ne va pas leur remplir l'estomac ;)

Ensuite on va louer de quoi faire du snorkeling, mais il vaut mieux avoir son propre matos : on paie chacun 28$ pour la demi-journée de location de palmes toutes rayées, et de combis toutes trouées. On commence par se baigner sur Alma Bay, palge facile d'accès, où on peut voir des poissons à quelques mètres de la plage. On pique-nique là, puis on reprend le scooter pour aller vers une plage plus difficile à atteindre : Arthur Bay. Il faut laisser le scooter à plus d'un km de la plage, et descendre à pic vers la plage, sur une route dont la qualité est dégressive : ca commence par du bitume, puis des sentiers dans la forêt, puis on avance à l'arrache vers la plage, traversant un mini ruisseau et escaladant 2-3 pierres.

Mais le détour vaut le coup ! On arrive sur une belle plage de 500m, où il n'y a que nous ! Bon, ok et deux filles qui font du topless et qui s'isolent derrière des rochers quand on arrive... Alors ça commence à être répétitif, mais on ne s'en lasse pas : sable blanc, eau chaude et transparente, et des tas de petits et gros poissons, à 2 ou 3 endroits différents de la plage. Pas de photos, il faut que le lieu reste mystérieux... ou juste on n'a pas pensé à en prendre ;)

On rentre à Townsville en fin d'après midi, et miracle ! Il y a de la vie après 20 h ! On tombe sur une énorme bar/restaurant sur 3 niveaux, le Cactus Jack's Saloon : bar sportif au rez-de chaussée, restau tex-mex au premier et bar à cocktail avec une charmante terrasse au dernier étage. On fait le plein de cocktail le temps qu'une table se libère, et ça vaut le coup : pour 8 à 9$, on a le choix entre une vingtaine de cocktails, et les barmen font leur show pour les confectionner ! Malheureusement, toujours pas le droit de fumer en terrasse.

Anecdote gadget du jour : comme c'est long d'avoir une table (l'endroit est super fréquenté), au moment où on réserve, une hôtesse nous prête un bidule électronique wifi qui va clignoter quand on aura notre table. On peut donc aller boire un coup à l'étage aussi longtemps qu'on veut, c'est bien pensé.

J14 - Kayak dans les Withsundays

2009-05-17T19:46:00.010+02:00

Jeudi 23 avril - 2473km

C'est la première fois qu'on passe 2 nuits au même endroit, ca fait du bien de se poser un peu. On a réussi à réserver une demi-journée de kayak dans les îles. Au programme, on devrait voir des tortues et faire du snorkeling.

On est un petit groupe de 8 + le guide, un Néo-zélandais qui vient gérer cette activité kayak en Australie quand il est en vacances. C'est un peu plus roots que la veille. On ne verra pas de tortues, à cause du vent de la veille. On se pose à l'arrache sur une mini-île, sur une plage de graviers. Le guide a apporté 2-3 pommes, un camembert et des fruits secs pour qu'on grignote avant le snorkeling, dans une eau trouble et sans poissons.

Pause sur la plage

Bilan : c'est un peu cher pour ce que c'est (70$/personne pour 4 heures), mais ça fait plaisir de faire du kayak de mer pour la première fois, dans un cadre inoubliable.

La tenue des champions

De retour à Airlie Beach, on se fait un repas de pizzas qui fait du bien, avant de reprendre la route direction Townsville, le port pour embarquer vers Magnetic Island, la 3e et dernière île du périple.

J13 - Croisière autour des Whitsundays Island

2009-05-17T18:53:00.024+02:00

Mercredi 22 avril - 2473km

La journée à Fraser Island était sympa, mais avait un coté voyage organisé pour retraités, avec un repas de mauvaise qualité. On n'a pas trop envie de faire la même chose dans les Whitsundays, alors on choisit notre tour avec soin.

En fait c'est très différent : les tour-opérateurs proposent tous des croisières autour des îles (pas de visite, elles sont complètement sauvages), avec snorkeling et une étape sur la plage de Whitehaven.

Whiteheaven, plage mythique

Mais on a le choix : soit sur un gros ferry de 150 personnes, soit sur un catamaran géant pour 40 personnes. On prends la Camira, le catamaran en question, qui a battu des records de vitesse à l'époque où il faisait de la compétition. Aujourd'hui il a pris sa retraite, s'est fait refaire la façade en violet et transporte des touristes au cœur des îles paradisiaques.

Ok cette photo-là n'est pas de nous ;-)

Vues du pont

La bonne surprise, c'est qu'ils ont fait le plein des frigos, et que c'est totalement open bar. Pas de blabla touristique dans un anglais incompréhensible cette fois : on passe la journée à se dorer la pilule sur le pont, en sirotant des boissons fraîches, du vin et de la bière... L'équipage est super sympa, et coté estomac, on n'est pas déçus : petits biscuits en arrivant sur le bateau, petit déjeuner vers 11h, et barbecue géant à bord vers 14h, après le snorkelling.

Le capitaine

Le BBQ

C'est notre première expérience de snorkelling, et c'est super. Ils nous fournissent les combi antiméduses, les palmes+masque+tuba. On monte dans le zodiac et ils nous lâchent au milieu des îles, dans une mer transparente et chaude, où on rencontre nos premiers poissons, et même une murène toute noire à pois jaunes !

Après le lunch, on va faire escale sur la plage de Whitehaven où on va se poser et se baigner en profitant du paysage.

La plage de Whiteheaven vue du bateau

Une des îles de l'archipel

La fin du voyage consiste à rentrer tranquillement au port, en bronzant sur le pont, bercés par les vagues.

Dernier verre avant de rentrer au port...

Anecdote touristique du jour : quand on passe la journée sur un bateau, il faut se tartiner de crème solaire sans arrêt (d'où notre aspect gladiateurs sur la photo précédente), mais il ne faut pas oublier... les oreilles. Les miennes ont cuit pour la première fois !

Le soir, on se cherche un restaurant de fruits de mer. Ca fait quelques jours qu'on en cherche, depuis qu'on s'est rapproché de la côte, mais les seuls qu'on a vus cachent, sous l'étiquette "Seafood", des poissons frits et calamars frits, et coquillages frits, accompagnés de... frites, évidemment. Ce soir là, on trouve le bon, celui qui propose un plateau pour deux, "garanti sans friture". Et c'est la grosse déception : Michel voulait goûter des coquillages originaux, il n'y en a pas. On a des huîtres (cuites et crues), des moules (crues), du poisson, un crabe et 2 langoustines. Mais ils n'ont aucun goût, c'est super bizarre. On soupçonne la Grande barrière de corail d'empêcher l'iode d'arriver sur les côtes, ce qui enlève aux coquillages leur petit goût salé. Le seul truc salé c'est la note, alors on décide de laisser tomber les fruits de mer pour le reste du voyage.

J12 - Road Trip

2009-05-17T18:39:00.014+02:00

Mardi 21 avril - 2473km

Entre Fraser Island et les Withsundays, notre prochaine étape, il faut rouler 877 km. On avait décidé de faire ça sur une journée, car il n'y a pas vraiment d'étape intéressante sur cette route, et qu'on a hâte d'arriver dans le Nord.

On a donc décollé vers 7h30 du camping, et on a roulé droit vers le nord, le long de la route n°1, toujours elle, façon road trip.

petite pause dans un roadhouse qui vend des antiquités

On s'arrêtera prendre un énorme petit dèj dans la "Bakery" d'un bled de campane, puis petite pause déjeuner à Rockampton, qui ne nous a pas emballés. On arrivera de nuit dans un camping à Airlie Beach, non sans avoir fait un saut préalable dans un bottle shop "drive thru", pour avoir de quoi se faire un apéro, une fois arrivé.

on peut y rentrer en voiture pour faire le plein d'alcool

Anecdote alcoolique du jour : il semble que le Rhum de Bundaberg, une ville sur la côte, soit très célèbre en Australie. Mon cerveau ne fait qu'un tour : ils sont des fruits exotiques ? du rhum ? Ok on va rapporter un rhum arrangé d'Australie, avec du rhum d'Australie et des fruits d'Australie. On n'a pas le temps de faire le crochet de 150 km pour aller à Bundaberg même, mais on peut trouver ce rhum dans n'importe quel bottle shop. Et je finis par en trouver ! Sauf que, je ne le savais pas, le "Bundaberg rhum" est brun... Je demande à la vendeuse si on peut faire du rhum arrangé avec ça, elle ne connait pas le concept mais elle adore et promet d'en faire (avec du rhum blanc). Je n'ai donc pas acheté mon rhum en Australie, mais en France à mon retour. Il est en train de se faire, avec une goyave et un ananas australiens quand même !

à consommer dans 3 mois...

J11 - Fraser Island

2009-05-13T09:56:00.020+02:00

Lundi 20 avril - 1596 km

Première île de la série des 3 qu'on veut visiter. Celle-ci a les particularités suivantes :

c'est une île entièrement constituée de sable (la plus étendue du monde)
elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO
elle est inhabitée et protégée
on y accède par ferry et on s'y déplace en 4x4

Le nom vient du Capitaine James Fraser dont le bateau s'est échoué sur l'île au début du XXe siècle.

Plusieurs personnes en France nous ont conseillé la location d'un 4x4 avec matériel de camping, pour foncer sur les plages et être indépendants. Du coup on a choisi de ne pas du tout faire ça, non par esprit de contradiction mais par manque de temps.

Donc on prend un tour-opérateur qui propose une visite guidée de l'île en 4x4, avec balades, repas et glandage sur la plage du fameux lac Mac Kenzie, à l'eau transparente. Le tout sur une journée. A cause d'événements climatique, une partie de l'itinéraire initial est modifié, mais tant qu'on passe par le lac, on est contents.

Avant d'arriver sur l'île, on voit plusieurs panneaux d'avertissement sur les dingos : ne pas transporter de nourriture, et rester immobile s'ils approchent. Mais s'ils deviennent agressifs, en fait autant et y mettre du coeur. J'ai peur des chiens, ça m'a pas trop rassurée.

Arrivé là-bas, on monte dans un bus 4x4 qui peut rouler sur les pistes de sable. Le guide, et accessoirement le chauffeur, est un petit vieux à lunettes et barbe blanche. Il est rigolo, il nous a récité 2-3 poèmes.

Le guide au pied d'un grand arbre

Et on tombe direct sur des animaux :

un varan : il fait 1 m de long en vrai

Le seul serpent qu'on a vu

Par contre à mon grand soulagement, on ne verra pas la queue du moindre dingo.

On marche un peu dans la forêt, puis on arrive sur un paysage lunaire incroyable.

Après un repas dégueulasse dans le self du seul resort de l'île, on arrive enfin au clou du spectacle : le lac MacKenzie. Un lac d'eau douce avec une plage de sable blanc.

et vous, que ferez vous quand vous aurez gagné au loto ?

Anecdote touristique du jour : on a pu laisser notre camping car au camping, le chauffeur a fait le tour des camping le matin pour récupérer les gens, et même topo le soir. En fait, tous les tours qu'on fera proposent ce service, c'est super pratique.

Fraser Island au crépuscule

J10 - Natural Bridge

2009-05-09T18:03:00.014+02:00

Dimanche 19 avril - 1198 km

Debout aux aurores, on prend la route vers Natural Bridge, dans le Springbrook National Park. On a dormi à une vingtaine de km de là, on y arrive rapidement.

C'est un endroit où le ruissellement des eaux de pluie a petit à petit creusé la roche pour en faire un pont. Il y a une petite balade d'une heure à faire au cœur de la forêt tropicale, où on peut profiter de la cascade.

Anecdote photographique du jour : je vais enfin me rendre compte que mon appareil photo est réglé sur du 640x400. A partir de là, mes photos seront dans un format décent.

A cause d'une erreur sur notre planning initial, on manque de temps, on décide de zapper l'étape Brisbane. La suite de la journée consiste donc à rouler direct jusqu'à la prochaine étape : Fraser Island, 465km, soit environ 6h de route :( C'est l'occasion pour nous de changer d'état (des New South Wales au Queensland), de réserver le camping du soir, et de contacter un tour operator pour pouvoir visiter l'île le lendemain.

J9 - Byron Bay

2009-05-03T11:54:00.012+02:00

Samedi 18 avril - 1113 km

Ce jour-là c'est Byron Bay qu'on visite. Après quelques heures de routes, on se balade dans cette station balnéaire, entre les bars, les magasins de bord de mer et les petits restau.

Et devinez quoi ? C'est aussi sur mes tongs !

Byron bay, sa plage, ses boutiques (notre premier moment shopping : ça dure moins d'une heure et c'est pour... Michel), son phare !

l'ascension du phare

En guise d'ascension, il faut marcher 30m depuis le parking (où on s'est fait racketté par un pti vieux, pour qu'on lui paye notre place). Ceci dit, arrivée en haut, j'étais crevée, je n'ai pas eu le courage de faire la jolie promenade qui descend jusqu'à la pointe. J'ai attendu Michel en profitant du point de vue...

au fond en tout petit, Michel fait des photos avant le coucher du soleil

on y était !

vues d'en bas

Le soleil finit par se coucher, c'est donc l'heure d'aller manger ! Retour dans le centre de Byron Bay, où on tombe sur un sushi bar. Je connaissais le concept (on se sert parmi les assiettes qui passent, et on va payer avec sa pile d'assiettes vides, la couleur de l'assiette déterminant son prix), mais je n'avais jamais eu l'occasion d'essayer.

le retour du pingouin

Je peux prendre une photo, à condition qu'on ne voit pas les chefs pratiquer. Bilan 50$ pour deux, le ventre bien plein (on a quasiment gouté à tout), et une micro tasse de thé vert offerte. Vivement qu'il y en ait un à Toulouse !

Après ça, on roule vers Natural Bridge, "à l'aventure", c'est-à-dire pour la première fois sans avoir choisi un camping à l'avance, et en espérant en trouver un à l'arrache sur la route. On finit par demander à quelqu'un dans la station essence d'un coin perdu, qui nous guide vers le camping le + proche. Il y a de la place, c'est petit et pas très moderne, mais ca fait très bien l'affaire pour la nuit.

C'est là qu'on décidera de continuer dans les campings "de luxe", avec piscine et internet, parce que ca coûte en moyenne 32$, alors que celui-ci est à 27$, et que quand je sors de la douche, une vieille dame me demande "Is there hot water today ?". Euh... oui, encore heureux !

J8 - Port Macquarie et Koala "patting"

2009-05-03T11:13:00.021+02:00

Vendredi 17 avril - 872 km

Objectif du jour : caresser un koala. Pour cela il faut aller au Billabong Koala&Wildlife park, qui propose à la suite

une séance photos/caresses avec les koalas

un speech sur les reptiles où on pouvait toucher un serpent, un gros lézard et un crocodile

une séance de caresse des dingos (j'ai surmonté ma peur des chien, et j'y ai mis la main - brièvement)

le repas des Quoll

maman quoll (avec l'appareil photo dans le mauvais sens)

bébé quoll

la possibilité de nourrir et caresser leurs différents kangourous, avec certaines poches bien remplies !

un wallaby qui a un petit creux, et un kangourou albinos

un kangourou avec le pelage d'un koala

hé mais c'est quoi qui dépasse là ?

Bref on fait le plein de souvenirs animaliers et de "cute" photos, et on reprend la route direction Byron Bay.

C'est là qu'on va faire notre seconde rencontre avec la police : je me fais arrêter pour souffler dans le ballon. La dame me demande ce que j'ai bu aujourd'hui, la réponse est "Nothing", elle me laisse repartir sans me faire souffler.

On s'arrêtera dormir à mi-chemin, à Coffs Harbour, au Park Beach Holiday Park. C'est frustrant ces campings super équipés, avec piscine, et dont on ne profite pas : on arrive de nuit et on repart aux aurores. Mais le programme est chargé, c'est un sacrifice nécessaire.

J7 - Jenolan Caves

2009-05-03T09:13:00.027+02:00

Jeudi 16 avril - 710 km

A proximité des Blue Mountains, on avait repéré un endroit qui valait le détour (soit 140 km aller retour), les Jenolan Caves.

Après notre nuit au camping de Katoomba, on se lève aux aurores. On a commencé à comprendre que la nuit tombe tôt, et avec elle, l'animation des rues. A partir de là, on se lèvera tous les matins entre 6h et 7h, pour profiter du soleil.

On avait repéré sur notre guide un endroit proposant "possibly the best breakfast you'll have in Oz" (notre guide est en anglais). Alors avant de quitter Katoomba, on se fait un énorme petit dèj, avec des "award winnning eggs" -en Australie, ils ont plein de truc "award winning" : du pain, des visites, des objets artisanaux, et même les pâtes en forme de koala que j'ai rapportées à ma soeur-, du bacon, des fruits frais etc etc... Puis on part en direction de Jenolan.

road trip jusqu'à Jenolan

A l'heure où on arrive, on a le choix entre deux visites, parmi la dizaine de grottes aménagées : le Temple de Baal et Orient. Le vendeur nous conseille le Temple de Baal, "more pretty, for Mademoiselle", dit-il en me désignant.

Anecdote touristique du jour : L'entrée est à 35$ par tête, mais ca nous donne accès gratuitement à deux caves que l'on peut visiter seuls avec un audioguide, et une réduction de 50% sur toutes les autres grottes pendant un an. Nos deux pass sont chez Caro& Sandy, pour ceux qui passeront dans le coin.

La visite commence : un tout jeune guide (on est en pleines vacances de Pâques, ca doit être un saisonnier) nous entraine dans cette grotte, composée de deux ou trois voûtes. Mais le tour est bien construit : en jouant sur les éclairages, il arrive à nous faire découvrir des éléments pendant 1h30 alors qu'on reste dans la même pièce.

stalactites

Et le clou du spectacle, les "Ailes d'ange" :

C'est comme un rideau de pierre, ça doit bien faire 6m de haut.

Pour finir, le guide nous a joué quelques notes d'harmonica, pour qu'on puisse apprécier l'accoustique des lieux.

C'est pas tout ça mais on a de la route ! On doit être à Port Macquarie ce soir, soit à 535 km de là. 7h30 de route, nous dit Gogle map ? Ouais, ouais c'est toujours exagéré ces calculs de temps ! On se dit que c'est bien le diable si on met plus de 5 heures.

En fait, notre vitesse moyenne prévisionnelle va devoir être revue à la baisse. En Australie, la vitesse maxi qu'on a vue, c'est 110km/h, et ce n'est pas souvent. Là, il faut compter sur des routes limitées à 80 km/h. Comme avec nos départementales, on doit traverser maints villages, où c'est limité à 40km/h. Et comme les routes ne sont pas droites, même au milieu des champs, il y a des virages serrés pour nous faire ralentir.

Il y a deux type de limitation de vitesse :

les panneaux classiques, comme chez nous, qui indiquent la vitesse max
les "advisory road sign", qui indiquent la vitesse ecommandée face à un danger (gros virage)

Les deux peuvent s'enchainer très vite : à peine on atteint une zone à 90km/h qu'un panneau jaune vient nous demander de ralentir à 45km/h, pour affronter le danger en question. Cela signifie juste qu'après ce danger, la vitesse max sera de 90km/h.

Ceci nous aura permis de faire notre première rencontre avec la police : une charmante dame nous arrêtera pour excès de vitesse (129 au lieu de 100km/h, 238$). A partir de là, on portera une attention toute particulière à ces panneaux.

Mais surtout, le panneau que l'on a vu le plus, de Sydney à Townsville, et qui plombe bien la moyenne :

A se demander s'ils ne sont pas en pleine restructuration de leur réseau routier dans tout l'état ! Il y en avait tous les 10 ou 20 km...

On arrive à Port Macquarie bien après le coucher du soleil, trop tard pour manger quelque part (hé oui, pas après 20h, on a dit), et on se pose dans un camping où on a vu un opossum faire les poubelles et se taper une bonne part de pizza.

J6 - Campingcar et Blue Mountains

2009-05-02T18:39:00.027+02:00

Mercredi 15 avril - 102 km

Retour aux abords de l'aéroport pour prendre possession du véhicule. On va être confrontés à deux enjeux : manœuvrer le bestiau, et conduire à gauche.

Apparemment il existe des modèles automatiques, mais ce n'est pas le cas du nôtre : il va falloir s'habituer au levier de vitesse à gauche (on s'est cogné plusieurs fois les mains dans la portière de droite).

On nous avait averti que les komodos pouvaient être inversés, d'où le risque, dans la panique, de mettre les essuie-glaces au lieu du clignotant, mais ce n'est pas notre cas non plus, tant mieux.

le cockpit

On espérait qu'on aurait un autoradio MP3. J'avais contacté l'agence avant, mais ils ne pouvaient pas nous garantir du MP3, ce serait la surprise. Alors on avait embarqué CDs et MP3. Ben, on n'a pas eu de MP3, mais la surprise, c'est qu'on avait une télé/lecteur DVD avec port USB, ce qui n'était pas prévu.

Comme prévu par contre, il est tout équipé : frigo, micro-ondes, évier, plaques de gaz, vaisselle, draps + couette + oreiller, serviettes, torchons, bouilloire, grille-pain, toilettes/douche et même une clim réversible à l'arrière !

Hauteur : 3.10m. Longueur : 5.40m

On a tiré au sort le premier conducteur, c'est tombé sur Michel. Mais avant même de démarrer, on a décidé qu'il valait mieux que je prenne le volant : il faut sortir de Sydney, et je ne suis franchement pas la mieux placée pour faire le copilote, ça suppose de savoir lire une carte et s'orienter, ce ne sont pas mes qualités premières... Après 2-3 manœuvres sur le parking pour s'habituer, en route pour notre première expédition : les Blue Mountains !

On a marché 2-3 heures sur les chemins aménagés, pour atteindre les Leura Falls. En chemin on a vu de jolis perroquets rouge et bleus.

Après cette bonne marche, il faut 1) manger et 2) dormir. On commence par prendre une place au seul camping de Katoomba. La taulière est marrante : quand Michel lui demande si elle a besoin de trucs genre passeport, elle lui répond "I just need the money, honey !"

Ensuite on se cherche un restau dans la rue commerçante de Katoomba, et deux choses nous surprennent :

80% des restau sont estampillés "vege", "gluten free" ou "organic" (en fait c'est super courant en Australie en général, et très en vogue à Katoomba en particulier)
le restau qu'on choisit (végétarien) n'a pas de licence pour vendre de l'alcool. En fait il faut aller au bottle shop en face, qui vend vins, bières et spiritueux, et apporter ses boissons. C'est du BYO (Bring Your Own).

Anecdote caféinée du jour : Guioui nous avait parlé du fameux café des Blue Mountains, très rare. On avait donc prévu de lui en rapporter, quand on s'est rendu compte que le café dont il parlait venait en fait des Blue Mountains... de Jamaïque. Du coup on s'est contentés de lui envoyer une photo :

J5 - Vamos a la playa

2009-05-02T17:55:00.018+02:00

Mardi 14 avril

Ce jour-là, Sandy reprend le boulot après un long WE. En Australie, non seulement le lundi de Pâques est férié, mais également le vendredi qui précède.

C'est donc à 3 qu'on a pris le train pour Bondi (ah ouais, trop bien, j'ai ce nom-là sur mes tongs. Normal, c'est plage mythique pour les surfeurs du monde entier) puis on a longé la plage sur un petit chemin, pour aller se baigner à Tamarama (ouais !!! j'ai ce nom-là aussi).

Puis shopping, noodles et retour au coeur de Sydney, pour une visite du jardin botanique.

Enfin des plantes qu'on ne connait pas...

Et des animaux... notamment des chauve-souris (flying foxes) par milliers...

Dernière soirée à Sydney = notre dernière chance de voir des opossums dans HydePark... et ça a marché ! Ils descendent des arbres à la nuit tombée pour casser la croûte.

On a retrouvé Aurore et Marc, de passage à Sydney pour trouver du taf, après plusieurs mois dans l'outback, et on a bu un verre dans un bar. Plutôt sympa, le mardi soir c'est soirée "Toss the Boss".On joue les consos à pile ou face avec le patron. Bilan positif : j'ai payé un verre (5$) et j'en ai bus 3.

Anecdote tabacologique du jour - attention, les non-fumeur de roulées risquent de s'ennuyer : à cours de feuilles à rouler, j'en emprunte une à ma voisine (une française rencontrée par Aurore&Marc), qui m'explique, voyant ma grimace face à ses feuilles bien épaisses, qu'ici, ils ne vendent que ça, elle a cherché partout, rien d'autre. Je vais au tabac tout proche pour m'en procurer. Je tente ma chance, en me disant qu'elle n'a peut-etre pas si bien cherché. Le gars fait des efforts pour me comprendre, quand je lui dis que je veux des "leaves" (on dit paper ou sheet), et des "thin", dis-je en louchant sur les types de feuilles qu'il vend, espérant trouver ces bonnes vieilles OCB de chez nous. Il me dit "slim ?", me tendant un paquet de feuilles Zigzag. Non, non, réponds-je, pensant que slim = feuilles larges pour rouler des joints. J'abandonne, je lui montre les mêmes feuilles que celle de ma voisine de tout à l'heure. J'apprendrai plus tard que Zigzag est une marque française et que "slim" est exactement le mot que je cherchais. J'apprendrai surtout que le type que je viens de snobber travaille sans doute dans le seul tabac australien qui vends des feuilles fines, car malgré de multiples tentatives pour en retrouver, j'ai passé 3 semaines à fumer du papier :(

J4 - Jet lag

2009-05-02T16:19:00.020+02:00

Lundi 13 avril

Nous voilà partis tous les 4 pour une visite express de la ville.

Je commence par acheter une carte SIM et du crédit téléphone pour pouvoir joindre Caro, et éventuellement des campings quand on prendra la route. La carte SIM coute 2$ et je paie 30$ pour avoir l'équivalent de 150$ de crédit (environ 2 heures de communication). Ca me fait penser qu'en France, Bouygues, SFR et Orange mériteraient un peu de concurrence... Je profite d'une visite de l'Apple Store pour activer ma carte SIM sur le Net : il y a des dizaines de Mac à disposition et on peut y toucher autant qu'on veut. Il y a des gens qui font leur CV, d'autre qui surfent sur le net ou qui lisent leur mails. C'est un peu comme à la FNAC, où on peut venir lire des BDs pendant des heures et repartir sans rien acheter ;-)

Anaik et Sandy s'éclatent sur l'escalier de verrre de l'Apple Store

Première étape, l'opéra, bien sûr.

(pour en savoir plus sur la présence de ce pingouin vert dans la main de Caroline : http://reisbox.com/)

J'ai déjà dit qu'il faisait chaud là-bas ? Alors après ça, une petit pause s'impose.

C'est pas tout ça, mais on commence à avoir faim, et nos amis nous ont parlé du Burger King australien : Hungry Jack's, sans doute une filiale car on y retrouve les fameux Wooper et Double Wooper, ainsi que l'Ultimate Double Wooper ! Petite spécificité : le Aussie Burger, avec une tranche de betterave. Allez savoir pourquoi, les Australiens en mettent partout. A priori, c'est un légume pour lequel je n'ai pas beaucoup de considération, mais dans un burger, ca passe tout seul !

Le temps commence à s'assombrir et on se souvient des prévisions météo pluvieuses pour la journée. On décide donc de faire la visite combo : Wildlife World (un zoo), + Aquarium de Sydney, et on abandonne Caro et Sandy qui, ca va merci, ont déjà eu l'occase de les visiter. Et pendant qu'une bonne pluie s'abat sur la ville, on est bien au chaud à regarder les dugongs, les koalas, les kangourous et les poissons multicolores. On espère bien qu'on aura l'occasion de voir chacune de ces petites bêtes autrement qu'en captivité au cours de notre voyage, et globalement on ne sera pas déçus (bon, pas de dugong malheureusement...).

Il a l'air en plastique mais c'est un vrai

Quand on sort, il est l'heure d'aller prendre l'apéro dans un bar, l'Orbit, plutôt hype, mais qui a l'indéniable avantage d'être au 47e étage d'un immeuble cylindrique et de tourner sur lui même, nous offrant une vue imprenable sur Sydney by night. Hé oui, c'est l'automne ici, la nuit tombe avant 18h. Au moment de partir, la pluie n'avait pas cessé, après 30min de marche, malgré les KWay et parapluies, on était tous à essorer.

Caro&Sandy avaient réservé dans un restaurant ce soir-là, le Churrasco. Avis aux amateurs de viande qui passent par Sydney ! On avait lu que les australiens étaient les roi du BBQ, on en a eu confirmation. Le concept du repas, c'est viande grillée à volonté : des serveurs passent toutes les 5 minutes pour nous proposer des petits morceaux d'un type de viande (boeuf, poulet mariné, agneau, porc, et même ananas et courgettes grillés), sans arrêt, jusqu'à ce qu'on dise non. Et c'est difficile d'être raisonnable ! En comptant les 2 bouteilles de vin indispensables pour faire passer tout ça, on en a eu pour 50$ par tête... On a réalisé qu'on allait passer des vacances à se péter le bide pour un budget minime.

C'est quoi le rapport avec le Jet lag ? Ca vient !
C'est-à-dire qu'après ce bon repas, on est rentrés pour un bon dodo. La veille, je m'étais épatée à subir aussi facilement les 8 heures de décalage horaire, et c'est en toute confiance que je me suis endormie, le ventre plein, pour une bonne grosse nuit qui a pris fin à... 2h30 du matin (maudite envie de pisser !). Je n'ai pas franchement l'habitude des insomnies, alors le temps est passé très lentement pour moi, jusqu'à ce que je réveille Michel, vers 6h, n'en pouvant plus de tourner en rond dans le noir. Je ne vous cache pas qu'il a apprécié, lui qui dormait si profondément...

Album Picasa J3-J4

J3 - Arrivée à Sydney

2009-05-02T16:01:00.015+02:00

Dimanche 12 avril

Et c'est là qu'on retrouve nos amis Caroline et Sandy, partis s'exiler là-bas pour un an. On va squatter leur chambre dans leur quartier aux 8 "o" : Woolloomooloo, à deux pas de King Cross.

Il fait nuit, bien chaud, et les rues sont animées : le lendemain c'est férié, c'est Pâques. D'où le défilé incessant de minettes ultra-sapées et maquillées (Caro me précise que la mini-jupe est de mise, et je m'en aperçois rapidement), et les files d'attentes devant les boîtes du coin.

Pour mon anniversaire, Caro m'offre une paire de tongs, édition spéciale australie : des Havaianas avec un petit clou à la forme du pays, et le noms des plages mythiques de là-bas. Youhou ! C'est parti pour les vacances !

Après avoir posé nos affaires, on se trouve un petit bar plus calme, plein de plantes vertes, avec une charmante terrasse. Chaque soir il y a une offre spéciale, et ce soir-là, c'était un pichet du cocktail maison pour 15$.
Anecdote tabacologique du jour : on a pu fumer en terrasse, ce qui, on l'apprendrait par la suite, tenait du miracle.

Petite précision monétaire : à l'heure où on écrit cet article, il faut compter 1.81$ pour 1€, mais grosso modo on a divisé par 2 tout au long du voyage.

Après ça, on est allés se coucher, mais comme c'était l'après-midi en France, j'ai dit que je n'étais pas près de m'endormir. A peine Caro avait éteint la lumière, qu'elle entendait une respiration lente et régulière... la mienne. Ca a du bon de mal dormir dans l'avion.

J1 - Le départ

2009-05-02T15:28:00.015+02:00

Vendredi 10 avril

C'est parti pour un trajet en trois étapes :

Toulouse - Paris Orly, environ 1 heure
Paris CDG - Hong Kong, environ 11 heures
Hong Kong - Sydney, environ 9 heures

On avait pu s'enregistrer en ligne quelques jours plus tôt, ce qui nous a permis de choisir nos places, mais surtout d'éviter des files d'attente pénibles et sans fin. Exemple à Roissy : à peine arrivés, on est passés au dépose-bagages où il n'y avait personne. La queue pour l'enregistrement "normal" faisait bien 2 heures d'attente...

Résultat, on est arrivés à Sydney le dimanche à 20h10 heure locale, après 5 repas, autant de films, quelques épisodes de séries et 5 heures de sommeil maxi.

Merci à la Cathay Pacific de nous avoir déposé là-bas entiers, en vie, et repus.

Anecdote tabacologique du jour : merci au Duty Free de Hong Kong de proposer du tabac pour si peu cher (pour 250g de Golden Virginia, 17€ à HK, 43€ à Charles de Gaulle et + de 50€ en Australie).